Logaritamska funkcija s bazom (koja je pozitivni realni broj) je inverzna eksponencijalnoj funkciji s istom bazom . Ako je tada je logaritamska funkcija strogo uzlazna funkcija koja je negativna za brojeve strogo između i . Samim time što vidimo da je strogo uzlazna (recimo, kao inverz strogo uzlazne) to je injekcija. Ako je tada je strogo silazna funkcija, koja je negativna za brojeve strogo veće od .
Dakle, logaritam pozitivnog realnog broja po bazi je broj na koji moramo potencirati bazu da bi dobili . To možemo izreći definicijskom formulom
Ako označimo tada ta jednakost glasi pa dakle . Npr. .
Npr. znači da je . Slično, znači da . Iz definicije je očito pri promatranju slučajeva da za svaki vrijedi
Jedna vrijednost je očita
, dobivamo za i da ke
i ako lijevu i desnu stranu logaritmiramo dobivamo
dakle, logaritam umnoška jednak je zbroju logaritama (s istom bazom).
Slično,
dakle, logaritam količnika jednak je razlici logaritama (s istom bazom). Ako je to nam daje . Npr. , . Primijeti da također .
Logaritam potencije se može izračunati kao eksponent pomnožen logaritmom baze. Zaista,
pa, kako je eksponencijalne funkcija injekcija, vrijedi .
Logaritmi s različitim bazama se mogu uspoređivati. Naime, za eksponencijalnu funkciju vrijedi (potenciju potenciramo tako da je svedemo na jednostavnu potenciju koja ima istu bazu kao i početna potencija, a eksponent je umnožak eksponenata). Dakle, ako je , tj. , tada je . Iz tog slijedi da , dakle
jer svaki pozitivni broj možemo napisati kao za neki .
To znači da su logaritmi istog broja za različite baze i povezani reskaliranjem (dakle pomnožimo) s konstantom .
Možemo do istog rezultata doći i ovako. Primijetimo da ako tada pa je . Dakle (to je isto kao i gornje formule, jer i ) pa npr. , tj. .
Posebno je važan logaritam s bazom koji zovemo prirodni logaritam i označavamo ga s .
Broj je zbroj
gdje označava funkciju faktorijela.
Primjeri.
Tu smo koristili samo supstituciju i pravila potenciranja potencije i logaritmiranja potencije.
Alternativno (vidi gore reskaliranje), možemo koristiti pa